海量基因

部分人稍微喝酒會明顯臉紅，其中又以亞洲黃種人居多。這種飲酒後臉紅的現象，其實是酒精(乙醇)代謝不完全引起。

飲酒後，酒精經腸胃道吸收進入體內循環，接著會在肝臟進行代謝。首先，乙醇會經由乙醇去氫酶(ADH1B基因)代謝成乙醛，乙醛再經由乙醛去氫酶(ALDH2基因)代謝成乙酸，最後乙酸再進入人體能量代謝循環分解成二氧化碳跟水排出體外，這是人體酒精代謝主要途徑。

一旦帶有這兩個基因的變異，會有與酒精相關的敏感性反應，包括臉部潮紅和嚴重宿醉。同時帶有這類基因特質者，若有酗酒傾向也較容易發生肝臟方面的疾病。

酒精對消化系統和心血管系統有相當大的毒性作用。酒精飲料所產生的乙醛為一級致癌物被國際癌症研究署歸類為致癌物質， 會增加部分癌症風險，也會提高肝硬化、癲癇與失智症風險。如果ALDH2基因產生變異或缺損，除了在喝酒後容易出現臉紅、心悸之外，也因為無法有效代謝乙醛，導致乙醛容易在體內累積，因而增加罹癌風險。

值得注意的是，ADH1B、ALDH2基因變異在我國相當常見，大約兩人之中就有一人有基因變異的情形。

每年全球有300萬人因酒精致死，這些人有以下的疾病困擾或行為障礙

頭頸癌名列我國男性常見癌症第四名，大多數的致癌主因為：吸菸、嚼檳榔與飲酒。 台灣而言，男性吸菸與嚼檳榔的人口顯著下降。但台灣人的酒精消耗量卻呈現持續上升的趨勢，增加台灣人罹患頭頸癌的風險。

基因變異最好的方式都是避免飲酒為佳

若檢查結果為單變異，建議至少將飲酒量減少一半；若為雙變異或多位點發生變異，戒酒就是最好的養生防癌之道。